O impacto cultural do Photoshop não pode ser avaliado superficialmente, já que ele é usado para tratar absolutamente toda espécie de imagem, incluindo as que não têm problemas óbvios. Manipulações de imagem tão perfeitas que somente especialistas podem detectar e denunciar geram polêmicas constantes, particularmente no campo da moda.
Os retoques começaram a incomodar para valer nesta década, a ponto de suscitar o surgimento de um lobby parlamentar na Europa. Há um projeto de lei na França que, caso seja aprovado, tornará obrigatório colocar nas fotos de moda retocadas uma caixa de advertência ao estilo da usada em embalagens de cigarros, sob pena de multa, contendo um texto nesta linha: "Fotografia retocada com o objetivo de alterar a aparência física da pessoa." No Reino Unido também existe gente se mobilizando para apoiar outra iniciativa na mesma linha.
O fato é que as fotomanipulações são tão generalizadas que não se pode esperar que o público tenha consciência delas a toda vez que contempla uma imagem na mídia. Por isso, a ideia de regular o uso de Photoshop com legislação pode parecer extrema, mas tem sua razão de ser, do ponto de vista da saúde pública.
A ideia dos franceses é promover o bem-estar mental de adolescentes e jovens mulheres que são diariamente bombardeadas por imagens excessivamente perfeitas de belezas impossíveis, apontadas por psicólogos como deflagradoras de distúrbios emocionais, distorções na percepção da própria imagem, anorexia, bulimia e suicídios.
Em resposta e apoio a esse cerco crescente contra a beleza artificial, uma nova tendência de publicar fotos declaradamente sem retoque nenhum está surgindo entre fotógrafos de moda e já foi promovida por revistas de prestígio como a Elle, que em abril de 2009 deu três capas de modelos famosas sem retoque.
No fotojornalismo, fraudes puras e simples ainda aparecem de tempos em tempos. Um dos mais notáveis em tempos recentes foi a foto do lançamento de mísseis iranianos, adulterada pela imprensa estatal e denunciada em todo o mundo.
Num tom mais divertido, o blog Photoshop Disasters (http://photoshopdisasters.blogspot.com) cataloga e comenta erros de retoques em imagens enviadas do mundo inteiro e conta com vários exemplos nossos, incluindo capas da Veja e da Playboy brasileira.
