As placas de identificação de veículos no Brasil são emitidas pelos departamentos de trânsito (DETRAN) de cada unidade da Federação, seguindo uma sequência única para todo o país.
O sistema atual é o Renavam, e foi criado através do decreto-lei n.º 237 de 23 de fevereiro de 1967, tendo sido implantado de maneira gradativa, tendo a primeira implantação efetiva ocorrida em 1990 no estado do Paraná.
As placas possuem cores diferentes de acordo com o tipo de uso para que o veículo está registrado:
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fundo cinza, letras e números pretos: privados
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fundo vermelho, letras e números brancos: transportes públicos e veículos de aluguel (ônibus, taxis, caminhões que prestam serviços a terceiros etc.)
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fundo branco, letras e números vermelhos: auto-escolas
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fundo branco, letras e números pretos uso oficial (governo, polícia, bombeiros etc.)
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fundo preto, letras e números cinzas: automóveis de colecionadores (com mais de trinta anos e em excelente estado de conservação e originalidade)
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fundo verde, letras e números brancos: veículos em fase de testes ou também para test-drive
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fundo azul, letras e números brancos: Carros pertencentes a montadoras de veículos
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fundo azul com duas letras, letras e números brancos uso diplomático-consular (no formato CD 1234 ou CC 1234).
Em 2008 entraram em vigor duas novas regulamentações do Conselho Nacional de Trânsito (CONTRAN). As resoluções 231 e 241 estabeleceram um padrão para as letras e números das placas brasileiras. As placas para todas as classes de automóveis são pintadas, já para as motocicletas e ciclomotores passaram a ser obrigatoriamente refletivas. As cores das placas possuem cores diferentes de acordo com o tipo de uso de cada veículo. Faça o infogame abaixo e veja os significados de cada uma delas.
A partir de janeiro de 2009 uma nova resolução determina que os novos veículos emplacados na categoria corpo diplomático ou consular receberão dentro da série do estado onde será lotado uma combinação geral e normal de três letras e quatro números, como as demais categorias. Permanece porém características de cores e tipos. Até dezembro de 2009 todos veículos até então enquadrados no sistema de "CC-1234" deverão se adaptar a este novo sistema único, mantendo referência a corpo consular através de inscrição na tarjeta no lugar do UF e município com código que designe a categoria especial com abreviaturas padronizadas (CC, CD, CDM, OI etc) segundo a resolução 286/2008 do Contran.
